Менопауза: какво представлява и какво да очакваме

• Какво е менопауза?

  Менопаузата е естествен биологичен процес, който бележи края на репродуктивната възраст на жената. По дефиниция тя настъпва, когато менструалният цикъл е отсъствал в продължение на 12 последователни месеца.

• На каква възраст настъпва?

  Менопаузата най-често настъпва между 46 и 55 години, със средна възраст около 52 години. Възможни са обаче големи индивидуални вариации – при някои жени естествената менопауза може да настъпи още в 30-те, а при други – чак в 60-те години.
  
  Възрастта, на която настъпва менопаузата, се влияе основно от наследствени фактори. Към момента медицината не разполага с точен и надежден предиктивен тест или биомаркер, който да може със сигурност да определи кога точно ще настъпи менопаузата при конкретна жена.
  
  • Тютюнопушенето е свързано с по-ранно настъпване на менопаузата (средно с около 2 години).
  • Други фактори като възрастта на първата менструация и употребата на хормонални контрацептиви или лечения за фертилитет не изглеждат да имат съществено влияние върху момента на настъпване.

• Как се променя тялото с времето?

  В годините преди менопаузата (най-често през 40-те) може да започнат промени, които показват приближаване на менопаузалния преход. Често първият знак са промени в менструалния цикъл:
  
  • различна дължина на цикъла;
  • по-слабо или по-обилно кървене от обичайното.
  
  В началото цикълът може да се „измести“ с няколко дни. С приближаването на менопаузата разликите могат да станат по-значими – с седмица или повече, а като цяло менструациите започват да се разреждат (интервалите между тях се увеличават). Този период се нарича перименопауза.
  
  Тъй като хормоналните нива продължават да се колебаят, е възможно жената да пропусне един или няколко цикъла, преди менструацията да спре напълно.

• Естествена менопауза

  Естествената менопауза е постепенен биологичен процес, свързан със затихване на яйчниковата функция. Промените настъпват поетапно и засягат последователно:
  • образуването и узряването на яйцеклетки;
  • развитието на яйчникови фоликули;
  • продукцията на полови хормони.
  
  В ранните етапи на менопаузалния преход овулацията започва да се случва по-рядко и нерегулярно. Това води до недостатъчна продукция на прогестерон (прогестеронова инсуфициенция), която често се проявява с промени в менструалния цикъл – скъсяване или удължаване на интервалите между менструациите, вариации в продължителността и силата на кървенето.
  
  С напредване на процеса намалява и образуването на фоликули в яйчниците. В резултат постепенно се понижава продукцията на естрогени, като нивата им могат да достигнат стойности, сходни с тези преди пубертета и менструацията спира . Именно естрогенният дефицит се смята че е в основата на характерните вазомоторни симптоми – топли вълни, нощно изпотяване и други.

• Индуцирана (медицински предизвикана) менопауза

  При някои жени менопаузата може да настъпи по-рано по медицински причини:
  • Отстраняване само на матката: менструацията спира, но в хормонално отношение не е менопауза, ако яйчниците са запазени.
  • Отстраняване на двата яйчника: води до незабавна менопауза.
  • Химиотерапия и лъчелечение в областта на таза могат да увредят яйчниците и да предизвикат менопауза.
  • Някои медицински състояния могат да нарушат хормоналния баланс и да доведат до симптоми, наподобяващи менопауза, в по-ранна възраст

• Спектър от симптоми

  По време на менопаузалния преход жената може да забележи симптоми като:
  • горещи вълни и нощно изпотяване;
  • нарушен сън;
  • промени в настроението;
  • болки в ставите;
  • вагинална сухота;
  • по-често уриниране или внезапен позив за уриниране.
  Тези симптоми често започват години преди самата менопауза и могат да продължат години след нея, като в голямата си част с течение на времето спонтанно отшумяват, но оплакванията от страна на урогениталния тракт се засилват.
  Важно е да се знае, че преживяването е много индивидуално:
  • при някои жени почти няма симптоми, освен спиране на менструацията;
  • при други симптомите могат да бъдат изразени – нередовни цикли, силни горещи вълни, смущения в съня, промени в настроението и вагинална сухота, включително болка при сексуален контакт.
  Лекотата/тежестта и продължителността на симптомите не могат да бъдат предвидени предварително.

• Ключови изводи

  • Менопаузата се потвърждава след 12 месеца без менструално кървене.
  • Най-често настъпва между 46–55 г., средно около 52 г.
  • Перименопаузата е периодът на хормонални колебания и промени в цикъла преди окончателното спиране 
  • Симптомите варират силно – от минимални до значими – и са индивидуални.
  • Някои медицински интервенции или проведено лечение могат да доведат до индуцирана менопауза.